गूगल और मेटा ने कथित तौर पर नाबालिग उपयोगकर्ताओं को लक्षित करके विज्ञापन बनाने और दिखाने के लिए एक समझौता किया है। एक रिपोर्ट में दावा किया गया है कि माउंटेन व्यू स्थित टेक दिग्गज अपने YouTube प्लेटफ़ॉर्म पर चलने वाले विज्ञापनों को विकसित करने के लिए एक मार्केटिंग प्रोजेक्ट पर काम कर रहा था। ये विज्ञापन मेटा के फोटो और वीडियो-शेयरिंग प्लेटफ़ॉर्म इंस्टाग्राम के लिए बनाए जा रहे थे और कथित तौर पर किशोरों को लक्षित करके बनाए गए थे। यह विकास तब हुआ जब दोनों टेक कंपनियों ने अलग-अलग दावा किया कि वे 18 वर्ष से कम उम्र के उपयोगकर्ताओं को विज्ञापन लक्षित नहीं करते हैं।
फाइनेंशियल टाइम्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, गूगल और मेटा ने यूट्यूब पर लक्षित विज्ञापनों के माध्यम से नाबालिग उपयोगकर्ताओं को इंस्टाग्राम पर लाने के लिए एक समझौता किया। प्रकाशन द्वारा एक्सेस किए गए दस्तावेजों का हवाला देते हुए, रिपोर्ट ने दावा किया कि गूगल ने मार्केटिंग प्रोजेक्ट पर काम किया, जिसका उद्देश्य 13 से 17 वर्ष की आयु के व्यक्तियों को लक्षित करना था।
यदि यह दावा सही है, तो यह किशोरों के लिए गूगल की विज्ञापन-सेवा सुरक्षा नीति का उल्लंघन करता है, जिसमें कहा गया है कि कंपनी विज्ञापन वैयक्तिकरण को अक्षम कर देगी और 18 वर्ष से कम आयु के उपयोगकर्ताओं के लिए संवेदनशील विज्ञापन श्रेणियों को प्रतिबंधित कर देगी।
रिपोर्ट के अनुसार, सर्च जायंट ने “अज्ञात” के रूप में लेबल किए गए लक्षित जनसांख्यिकीय का उपयोग करके इस नीति को दरकिनार कर दिया। अपनी वेबसाइट पर, Google का कहना है कि “अज्ञात” का अर्थ है “ऐसे लोग जिनकी उम्र, लिंग, माता-पिता की स्थिति या घरेलू आय की पहचान हमने नहीं की है।” हालाँकि, Google के पास इस श्रेणी के उपयोगकर्ताओं के हज़ारों डेटा पॉइंट थे जैसे कि स्थान, ऐप डाउनलोड, ऑनलाइन गतिविधि और बहुत कुछ, रिपोर्ट ने मामले से परिचित लोगों का हवाला देते हुए दावा किया।
रिपोर्ट में यह भी दावा किया गया है कि कंपनी आत्मविश्वास से अज्ञात श्रेणी में युवा उपयोगकर्ताओं का निर्धारण कर सकती है। कंपनी ने कथित तौर पर अन्य आयु समूहों को बंद कर दिया, इसलिए केवल जनसांख्यिकीय डेटा अज्ञात समूह से था जिसमें नाबालिगों का अनुपात अधिक था। अज्ञात स्रोतों ने प्रकाशन को बताया कि यह Google के लिए अपने आंतरिक सिस्टम को हैक करने का एक तरीका था।
गूगल ने प्रकाशन को बताया, “हम 18 साल से कम उम्र के लोगों के लिए विज्ञापनों को व्यक्तिगत रूप से दिखाने पर रोक लगाते हैं। ये नीतियाँ ज़रूरत से ज़्यादा हैं और तकनीकी सुरक्षा उपायों द्वारा समर्थित हैं। हमने पुष्टि की है कि ये सुरक्षा उपाय यहाँ ठीक से काम करते हैं।” हालाँकि कंपनी ने कथित तौर पर अज्ञात श्रेणी का उपयोग करने से इनकार नहीं किया, लेकिन उसने कहा कि वह इस मामले की अपनी जाँच करेगी।
मेटा ने प्रकाशन को बताया कि Google का अज्ञात लक्ष्यीकरण विकल्प सभी विज्ञापनदाताओं के लिए उपलब्ध है। इसने आगे कहा, “हमारे पास स्पष्ट सिद्धांत हैं जिनका हम पालन करते हैं जब बात दूसरे प्लेटफ़ॉर्म पर किशोरों के लिए अपने ऐप की मार्केटिंग करने की आती है।”