19 अगस्त, 2024 को यूरोप के JUICE (ज्यूपिटर आइसी मून्स एक्सप्लोरर) अंतरिक्ष यान ने चंद्रमा के गुरुत्वाकर्षण सहायक फ्लाईबाई का प्रदर्शन करके अंतरिक्ष अन्वेषण में एक उल्लेखनीय उपलब्धि हासिल की। जांच यान चंद्रमा की सतह से 465 मील (750 किलोमीटर) के भीतर आया, और इस महत्वपूर्ण मुठभेड़ की तस्वीरें लीं। यह युद्धाभ्यास अभूतपूर्व दोहरे गुरुत्वाकर्षण सहायक मिशन का पहला भाग है, जिसका दूसरा चरण तब होगा जब JUICE पृथ्वी के पास से उड़ान भरेगा।
ऐतिहासिक उड़ान को तस्वीरों में कैद किया गया
अप्रैल 2023 में लॉन्च किया गया JUICE अंतरिक्ष यान बृहस्पति और उसके प्रमुख चंद्रमाओं: गैनीमीड, कैलिस्टो और यूरोपा का अध्ययन करने का लक्ष्य रखता है। माना जाता है कि इन चंद्रमाओं में समुद्र की सतह के नीचे की सतह है, जो उन्हें अन्वेषण के लिए प्रमुख लक्ष्य बनाता है। चंद्रमा की उड़ान JUICE के प्रक्षेप पथ के लिए महत्वपूर्ण थी, जिसने 2025 में भविष्य के शुक्र मुठभेड़ के लिए इसके मार्ग को ठीक करने में मदद की। युद्धाभ्यास की यह श्रृंखला अंततः जांच को बृहस्पति के लिए एक मार्ग पर स्थापित करेगी, जिसका आगमन जुलाई 2031 के लिए निर्धारित है।
फोटो क्रेडिट: ईएसए
अंतरिक्ष यान के कैमरे, जो मुख्य रूप से इसके सौर सरणियों और वैज्ञानिक उपकरणों की तैनाती की निगरानी के लिए डिज़ाइन किए गए थे, ने चंद्रमा की कच्ची तस्वीरें प्रदान कीं। ये तस्वीरें यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) द्वारा लाइव साझा की गईं, जिसमें JUICE के नज़दीकी दृष्टिकोण और चंद्रमा के ऊबड़-खाबड़ इलाके को दिखाया गया।
कुशल यात्रा के लिए रणनीतिक पैंतरेबाज़ी
JUICE की फ्लाईबाई समय और ईंधन बचाने के लिए एक रणनीतिक विकल्प है। चंद्रमा और पृथ्वी से गुरुत्वाकर्षण सहायता, उसके बाद शुक्र की फ्लाईबाई, बृहस्पति तक अंतरिक्ष यान की यात्रा को अनुकूलित करेगी। JUICE अंतरिक्ष यान संचालन प्रबंधक इग्नासियो टैंको के अनुसार, यह दृष्टिकोण प्रभावी रूप से अंतरिक्ष यान को “ब्रेक” देता है, जिससे पारंपरिक इंजन बर्न की तुलना में आवश्यक प्रणोदक की मात्रा कम हो जाती है।
पृथ्वी के पास से उड़ान भरने के दौरान, JUICE हमारे ग्रह के लगभग 4,250 मील (6,840 किलोमीटर) के भीतर से गुजरेगा। हालाँकि संचार बाधाओं के कारण इस मुठभेड़ के लिए कोई लाइव फ़ीड नहीं होगी, अलास्का जैसे क्षेत्रों में शौकिया खगोलविद दूरबीन के माध्यम से जांच की एक झलक देख सकते हैं। इन युद्धाभ्यासों का सफल निष्पादन अंतरिक्ष अन्वेषण में यूरोप की बढ़ती क्षमताओं को रेखांकित करता है और अंतरग्रहीय मिशनों के पीछे जटिल योजना को उजागर करता है।