नासा के अधिकारियों ने बुधवार को कहा कि जून में बोइंग के स्टारलाइनर द्वारा अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर पहुंचाए गए दो अंतरिक्ष यात्री फरवरी 2025 में स्पेसएक्स के क्रू ड्रैगन पर वापस आ सकते हैं, यदि स्टारलाइनर को अभी भी पृथ्वी पर लौटने के लिए असुरक्षित माना जाता है।
अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी स्पेसएक्स के साथ संभावित योजनाओं पर चर्चा कर रही है, जिसके तहत नासा के अंतरिक्ष यात्रियों बुच विल्मोर और सुनीता विलियम्स के लिए आगामी क्रू ड्रैगन प्रक्षेपण में दो सीटें खाली छोड़ी जाएंगी, जो बोइंग के स्टारलाइनर कैप्सूल को उड़ाने वाले पहले चालक दल के सदस्य बन गए हैं।
अंतरिक्ष यात्रियों का परीक्षण मिशन, जो कि शुरू में स्टेशन पर लगभग आठ दिनों तक चलने वाला था, स्टारलाइनर की प्रणोदन प्रणाली में आई समस्याओं के कारण विलंबित हो गया, जिससे यान की योजना के अनुसार उन्हें सुरक्षित रूप से पृथ्वी पर वापस लाने की क्षमता पर प्रश्नचिह्न लगने लगे।
बोइंग के प्रवक्ता ने कहा कि यदि नासा स्टारलाइनर के मिशन को बदलने का निर्णय लेता है, तो कंपनी “स्टारलाइनर को बिना चालक दल के वापस लौटने के लिए तैयार करने हेतु आवश्यक कार्रवाई करेगी।”
जून में आईएसएस के लिए स्टारलाइनर के शुरुआती दृष्टिकोण के दौरान थ्रस्टर विफलताओं और हीलियम के कई रिसावों – उन थ्रस्टरों पर दबाव डालने के लिए उपयोग किए जाने वाले – ने बोइंग को कारण को समझने और नासा को समाधान सुझाने के लिए एक परीक्षण अभियान पर भेज दिया है, जिसका अंतिम निर्णय नासा का है। हाल के परिणामों ने नई जानकारी का पता लगाया है, जिससे सुरक्षित वापसी के बारे में अधिक चिंता पैदा हुई है।
नवीनतम परीक्षण डेटा ने नासा के भीतर इस बात को लेकर असहमति और बहस को जन्म दिया है कि क्या स्टारलाइनर को पृथ्वी पर वापस लौटने के जोखिम को स्वीकार किया जाए, या इसके बजाय क्रू ड्रैगन का उपयोग करने का निर्णय लिया जाए।
बोइंग द्वारा स्टारलाइनर पर अंतरिक्ष यात्रियों को वापस लाने की योजना बनाने वाले स्पेसएक्स यान का उपयोग करना, एयरोस्पेस क्षेत्र की दिग्गज कंपनी के लिए एक बड़ा झटका होगा, जो स्पेसएक्स और इसके अधिक अनुभवी क्रू ड्रैगन के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए वर्षों से संघर्ष कर रही है।
स्टारलाइनर को आई.एस.एस. से अधिकतम 90 दिनों में से 63 दिनों के लिए जोड़ा गया है, तथा इसे उसी बंदरगाह पर खड़ा किया गया है जिसका उपयोग क्रू ड्रैगन आगामी अंतरिक्ष यात्री दल को पहुंचाने के लिए करेगा।
मंगलवार की सुबह, नासा ने स्पेसएक्स रॉकेट और नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन कैप्सूल का उपयोग करते हुए, स्टेशन पर भोजन और आपूर्ति की एक नियमित खेप पहुंचाई, जिसमें विल्मोर और विलियम्स के लिए अतिरिक्त कपड़े भी शामिल थे।
स्टारलाइनर का हाई-स्टेक मिशन नासा द्वारा अंतरिक्ष यान को ISS से नियमित अंतरिक्ष यात्री उड़ानों के लिए प्रमाणित करने से पहले आवश्यक अंतिम परीक्षण है। क्रू ड्रैगन को 2020 में अंतरिक्ष यात्री उड़ानों के लिए नासा की मंजूरी मिली थी।
प्रबंधन संबंधी मुद्दों और कई इंजीनियरिंग समस्याओं के कारण स्टारलाइनर का विकास रुका हुआ है। सिक्योरिटी फाइलिंग से पता चलता है कि 2016 से बोइंग को इस पर 1.6 बिलियन डॉलर (लगभग 13,431 करोड़ रुपये) का खर्च आया है, जिसमें स्टारलाइनर के मौजूदा परीक्षण मिशन से 125 मिलियन डॉलर (लगभग 1,049 करोड़ रुपये) शामिल हैं।
नासा की चिंताएँ
अधिकारियों ने एक संवाददाता सम्मेलन में बताया कि इस सप्ताह नासा के वाणिज्यिक क्रू कार्यक्रम की बैठक, जो स्टारलाइनर की देखरेख करती है, कुछ अधिकारियों द्वारा बोइंग के परीक्षण डेटा को स्वीकार करने और अंतरिक्ष यात्रियों को घर वापस लाने के लिए स्टारलाइनर का उपयोग करने की योजना से असहमति जताने के साथ समाप्त हुई।
वाणिज्यिक क्रू कार्यक्रम के प्रमुख स्टीव स्टिच ने कहा, “हमने इस तरह से मतदान नहीं किया जिससे कोई निष्कर्ष निकले।”
नासा के अंतरिक्ष परिचालन प्रमुख केन बोवर्सॉक्स ने कहा, “हमने बहुत से लोगों से सुना कि उनकी चिंताएं थीं, और निर्णय स्पष्ट नहीं था।”
बुधवार की प्रेस कॉन्फ्रेंस में बोइंग का कोई भी अधिकारी मौजूद नहीं था।
हालांकि स्टारलाइनर या क्रू ड्रैगन के इस्तेमाल पर कोई फैसला नहीं किया गया है, लेकिन नासा बोइंग को और अधिक परीक्षण करने और स्टारलाइनर पर भरोसा करने के लिए बेहतर मामला बनाने के लिए अधिक डेटा इकट्ठा करने के लिए अधिक समय दे रहा है। अधिकारियों ने कहा कि अगले सप्ताह तक नासा इस पर फैसला ले सकता है।
एजेंसी ने मंगलवार को स्पेसएक्स के आगामी क्रू ड्रैगन मिशन को एक महीने से अधिक के लिए विलंबित कर दिया, जो क्रू-9 नामक एक नियमित उड़ान है, जिसके माध्यम से नासा के तीन अंतरिक्ष यात्रियों और एक रूसी अंतरिक्ष यात्री को आई.एस.एस. पर भेजने की उम्मीद है।
नासा के आई.एस.एस. कार्यक्रम प्रमुख ने कहा कि एजेंसी ने अभी तक यह निर्णय नहीं लिया है कि यदि आवश्यकता हुई तो वे विल्मोर और विलियम्स के लिए किन अंतरिक्ष यात्रियों को मिशन पर भेजेंगे।
बोइंग के अब तक के परीक्षण से पता चला है कि जून में स्टारलाइनर के चार जेट विफल हो गए थे, क्योंकि वे अत्यधिक गर्म हो गए थे और स्वतः ही बंद हो गए थे, जबकि परीक्षण के दौरान पुनः प्रज्वलित किए गए अन्य थ्रस्टर्स अपने प्रणोदक पर कुछ प्रतिबंध के कारण सामान्य से कमजोर दिखाई दिए।
जुलाई के अंत में न्यू मैक्सिको के व्हाइट सैंड्स मिसाइल रेंज में किए गए जमीनी परीक्षणों से यह पता चला है कि थ्रस्टर्स के अधिक गर्म हो जाने से टेफ्लॉन सील विकृत हो जाती है, जिससे थ्रस्टर्स के प्रणोदक ट्यूब अवरुद्ध हो जाते हैं और इससे उनका थ्रस्ट कमजोर हो जाता है।
“मैं कहूंगा कि इससे असुविधा का स्तर बढ़ गया है, तथा जो कुछ हो रहा है उसके भौतिक विज्ञान की पूरी समझ नहीं है,” स्टिच ने कहा, उन्होंने बताया कि क्यों नासा अब क्रू ड्रैगन आकस्मिकता पर चर्चा करने के लिए अधिक इच्छुक प्रतीत होता है, जबकि पहले उन्होंने पत्रकारों के समक्ष ऐसी संभावना को कम करके आंका था।
© थॉमसन रॉयटर्स 2024
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